雪岭云杉是天山林海中特有的一个树种。在巍巍天山深处，它苍劲挺拔、四季青翠、攀坡漫生、绵延不绝，犹如一道沿山而筑的绿色长城。风吹林海，松涛声声，绿波起伏，其势如潮。雪岭云杉，常绿乔木，叶呈针形，略弯曲；果球为长椭圆形，褐色。天山的雪岭云杉，据说是在4000多万年前，由青藏高原迁徙而来，演变成大西北独有；而又最为壮观的林木。

伊犁河畔的那拉提山是雪岭云杉最为繁茂的地区。温暖湿润的独特气候，促使云杉生长快、密度大、成材率高。这里的雪岭云杉，树高达50～60米，年轮都在300～400年以上。树冠狭长，主干粗壮笔直，犹如收拢的巨伞拔地而起，层层叠叠。每公顷可产木材1000立方米以上。如此高大广阔的原始森林，就是在全世界也很罕见，堪称天山森林的精华。

一株雪岭云杉就是一座微型水库。云杉的根系极为发达，只需雨水，不择土壤，不管是岩石还是山脊，都是沿细小的缝隙挺进。天长日久，强壮的根系穿岩裂石，裸露的根系，有的形如狮子，有的状如墨鱼。凭着这庞大的根系，每株成材的云杉都像一台抽水机，可贮水2．5吨。雪岭云杉蒸发的水分与同纬度、同面积的海洋相比，要多50％。水汽升腾，化云成雨。因而，广阔的雪岭云杉生长区是十分宝贵的水源涵养区。